都市の土地は限られており、空いている土地はできるだけ有効に使うべきだと考えられがちである。駐車場やビルに活用すれば収益が生まれ、固定資産税の税収も増える。空き地のままにしておけば、雑草が茂ったり、ごみが捨てられたりするおそれもある。土地の価格が高い都市部で、空き地を放置するのはもったいないと感じるのも無理はない。しかし、都市にとって、目的の決まっていない空間には独自の価値がある。子どもたちが自由に遊び、近所の人が立ち話をし、ときには地域の催しが開かれる。用途が決められていないからこそ、人々がその場の必要に応じて使い方を工夫できるのである。使い方があらかじめ決められた施設では、こうした自由な使い方は難しい。かつての都市には、こうした空き地が当たり前にあったが、開発が進むにつれて姿を消していった。すべての土地を効率よく使い切るのではなく、あえて用途を決めない余白を都市の中に残すことが、豊かな暮らしにつながるのである。

空き地を駐車場やビルに活用すれば、収益が生まれる。