仕事の所要時間を見積もるとき、人は多くの場合、実際よりも短く見積もってしまう。これは能力の不足というより、見積もりの方法に原因がある。私たちは作業を思い浮かべるとき、すべてが順調に進んだ場面を想像しがちだからだ。資料が見つからない、確認の返事が来ない、途中で別の急ぎの仕事が入る――こうした小さなつまずきは、一つ一つを前もって予測することはできなくても、全体としてはほぼ確実に起こる。（　A　）、順調な場面だけを基準にした見積もりは、決まって甘くなるのである。 では、どうすればよいか。有効なのは、目の前の仕事を「特別な一件」としてではなく、「似た仕事の一つ」として眺めることである。過去に同じような作業をしたとき実際にどれくらいかかったかを振り返れば、想像の中の順調な場面ではなく、つまずきを含んだ現実の所要時間が見えてくる。そのときの記録が残っていれば、なおよい。 もちろん、過去の実績がそのまま当てはまるとは限らない。それでも、自分の頭の中だけで組み立てた見通しよりは、はるかに信頼できる出発点になる。見積もりの精度を上げるとは、未来を正確に予知することではなく、自分の想像がどちらに偏りやすいかを知り、それを補正することなのだ。

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